守住了这两个地方，就守住了京城的外围防线。
宣府和大同有很多军队吗？
没有，这两个地方的驻军并不多。但也先并没有乘胜进攻，一方面是因为他自己的部队也不多，而且这两个地方城防坚固，并不好攻，但更为重要的原因是，这两个地方都各有一名强悍的将领镇守。
这两个连也先都怕三分的人，就是郭登和杨洪。
其一、大同镇守者郭登
郭登，智勇双全，小心谨慎，而且是个高干子弟，他的祖上就是大名鼎鼎的武定侯郭英，承继着祖先的光荣传统，他也一直干着武将这一危险的工作。事实证明，他确实不是等闲之辈，在他守护下的大同，是也先完全无法逾越的障碍。
事实上，在土木堡事发的时候，郭登还不是总兵官，他是凭着自己的表现才获得大同最高镇守者的职位的。
土木堡失败之时，大同也受到了极大的威胁，当时情况十分复杂，城内士兵慌乱，人心惶惶，加上还有也先军队不断地发动小规模进攻，大家都认定大同也守不了多久。时任总兵官刘安能力不足，无法处理防务，稳定军心。
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此时郭登挺身而出，他亲自带领士兵整顿防务，慰问受伤士卒，鼓励他们继续作战。但当时的士兵们士气十分低落，郭登的这一行为并没有赢得多少人的信任，反而招来了不少风言风语。很多人认为，像郭登这样有背景的人，就算也先攻下了大同，士兵们送了命，他还是能够活着回去接着当官。
这些话也传到了郭登的耳中。
不久之后的一天，郭登召集士兵们，神色严峻的注视着他们，并当众拔剑立誓：
“请诸位放心，我誓与此城共存亡，要死我陪你们一起死！”（不使诸君独死也）
在郭登的勇气感召下，士兵们众志成城，撑过了最为艰难的时刻。
此后，郭登正式为任命为大同总兵，守护住了这道大明帝国最重要的门户。
其二、宣府镇守者杨洪
杨洪，人称正统年间第一智将，性格冷静镇定，屡出奇谋，作战之时极为狡诈，善用佯攻，经常用少量兵力搅得也先军鸡犬不宁。此外，他还擅长守护城池，也先进攻多次，都被他轻易击退，到后来，也先只要听到杨洪的名字就头疼，尽量避免与其交战。
现在也先终于找到了一个理想的武器去制服这两位大将，他相信只要朱祁镇站在城下喊一声，这两座城池就会兵不血刃地归他所有。
当然，这只是也先的想法而已。
八月二十一日，也先挟持着朱祁镇开始了他的“撞门”计划。
也先首先到达的地方是宣府，这也是他以前经常来的地方，当然，每次迎接他的不是擂石就是弓箭。有时杨洪还会站在城头，面带微笑，十分有礼貌地手持火铳发射子弹为他送行。
但这次不同了，因为我手里有大明皇帝，杨洪，你还笑得出来吗？
志得意满的也先胁迫朱祁镇，发出了命令，要宣府守军开门。
开门自然是引狼入室，但皇帝（当时还是）下了命令，不开门似乎又于理不合。
智将杨洪会如何应对呢？
城内守军（实际上就是杨洪）的应答实在大出也先的意料。
“天色已晚，不敢开门！”（天已暮，门不敢开）
这就是杨洪的智慧,典型的外交辞令，管你是谁叫门，我只当不知道，反正政策规定晚上不能开门，如果有何意见，可以向本人上级部门（具体说来是兵部）投诉反映。
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也先气得鼻子冒烟，接着胁迫朱祁镇，命令杨洪亲自出面说话。
这也是一招狠棋，杨洪无论怎么嚣张，真的见了皇帝，也不敢当面违抗命令。
可是城里的回答差点让也先从马上摔下来。
“杨洪出差了！”（镇臣杨洪已他往）
我相信，此刻的也先是十分痛苦的，这种痛苦并不在于他没有能够攻克宣府，而是因为他又被杨洪耍弄了一番。
杨洪真的出差了吗？自然没有，此时，他正手持宝剑，一边站在城下指挥城上的士兵答话，一边厉声对士兵下令：“出城者斩！”
也先就此乘兴而来，败兴而归。
此处不留爷，自有留爷处！出发，去大同！
可是郭登也不是省油的灯啊。
到达大同之后，也先吸取了教训，直接命令朱祁镇找郭登说话，朱祁镇在胁迫之下，只能让人传话，让郭登开门。
郭登不开门。
一来二去没了结果，朱祁镇只好派人传话说：“我与郭登有姻亲关系（朕与登有姻），为何如此拒我啊。”
朱祁镇也真是没办法了，估计刀已经架到了脖子上，连这样的话也说出来了。
话已说到这个份上，郭登还能毫无反应吗？
郭登确实有了反应，不过是个比较强烈的反应：
“臣奉命守城，其他的事情不知道！”(不知其他)
于是，也先又一次被无情地拒绝了。
郭登，你好样的，算你狠，今天先回去，下次再来！
之后的岁月对于也先来说是艰苦的，他带着朱祁镇四处旅游，却没有一个地方接纳，赎金也从此了无音信，而大明也新立了朱祁钰为皇帝，手上的这个已经过期作废不值钱了。
难道就此了事？
哪有那么容易！也先决定，即使手上的这个皇帝不值钱，毕竟还有威信，对边关守将还是有一定的威慑作用的，继续带着他去撞门！
郭登的大同他是不敢再去了，毕竟这位仁兄已经撕破了脸，所谓“不知其他”言犹在耳，去了无异于自取其辱。
还是去宣府吧。
可是事实证明，杨洪也是个软硬不吃的人，前后去了三次，都被赶了回来。到后来，也先便胁迫朱祁镇写信给杨洪，让他开门。
可是杨洪做得更绝，他收到信之后，连看也不看，就加上封印，派人送给京城的朱祁钰，而朱祁钰给他的答复是：“这些都是假的，今后收都不要收！”（伪书也，自今有书悉勿受）
说你假，你就假，真的也是假的。
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攻击！攻击！
也先的忍耐已经到了极限，一个多月的时间，他没有拿到多少赎金，喜宁的计策又完全行不通，被人像傻子一样赶来赶去，实在是面子丢尽了。
他已经对身边的这个喜宁失去了信心，事实证明，他所说的这些方法完全行不通。
既然行不通，那就用我的方法！
战争的意念冲上了也先的大脑，他的血液开始沸腾。
不就是拔剑出鞘吗！？不就是冲锋陷阵吗！？
他鄙视地看着那个叫喜宁的叛徒，在他看来，这不过是个卑劣的小人而已。
不需要再耍什么阴谋诡计，不需要再靠投机取巧！
要恢复大元的天下，还是要靠我们自己！
集中所有的士兵，备好行囊，整装上马，拔刀，冲锋！
目标，京城！
也先并不是傻瓜，他没有带领军队去攻击宣府和大同，郭登和杨洪这两位猛人他是惹不起的，于是他决定绕路走。
他已经选好了突破口，他相信，从这里他能够打开通往京城的大门。
也先选择的突破口，正是当时王振所放弃的行军目标——紫荆关。
正统十四年（1449）十月一日，也先率领所有精锐兵力，向着最后的目标挺进。
当然，他不会忘记带上朱祁镇，虽然他已经不是皇帝，但毕竟还是太上皇，起码还可以用来挡挡刀剑，做个掩体。
也先的军队十分强悍，骑兵以猛虎下山之势直扑紫荆关，在喜宁的引导下（所以说叛徒最为可恨），也先仅用了两天时间就攻破了这座关口，守备都御史孙祥战死。
这里要插一句，按说孙祥死后，应该追认荣誉，就算评不上什么光荣称号，起码也该是因公殉职，但他却在死后被草草火化（焚之），什么也没有得到，英雄得到如此下场，全拜我们前面提到过的一位老朋友所赐，这位老朋友就是言官。
孙祥战死之后，有一些言官不经过调查研究，就胡乱发言告状，说孙祥是弃关逃跑，结果在战后，不但没有给孙祥开追悼会，反而直接把他的尸体烧掉，就此了事，实在是比窦娥还冤。
一年之后，孙祥的弟弟上书为哥哥辩解，朱祁钰这才了解到真实情况，给他的家人补发了抚恤金（诏恤其家）。
在大明王朝的紧要关头插这么一句，不单是为孙祥讨个公道，同时还要告诉大家，那些以直言敢谏留名青史的御史们，绝对不能一概论之。
说起御史大家可能会想起那些打死不低头，直言不讳的伟大人物，其实明代言官中有很多人品行极端恶劣，纯粹是为名而骂，为骂而骂。
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这种败类言官并不少见，在后面的历史中，我们还会认识他们当中的很多人，并揭开他们脸上的面纱，显示他们的丑陋真面目。
言官的问题以后再谈，还是先来看看风雨中飘摇不定的大明帝国吧。
紫荆关是京城的门户，此关被破，震惊了京城，因为每一个人都知道，京城从此将无险可守。
兵临城下
正统十四年（1449）十月十一日，北京城头的士兵正在巡哨，突然，满天的尘土呼啸而来，随后传来的是急促的马蹄声和叫喊声。
出人意料的是，城防士兵们并不惊慌，反而有一种放松的感觉，因为他们都十分清楚来的是什么人，以及来干什么。