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    一个身穿缎子衣料长袍的胖男人把一名瘦小的青衫男子推倒在地。

    便是这样,胖男人还不解气,指着青衫男子大骂起来:

    “你快给爷滚!你这个怪物,若是再赖着不走,把爷的住户吓走了,挡了爷的财路,爷叫你在这梦云县城里活不下去!”

    青衫男子伏在地上,去拉扯胖男人的裤脚,哭求道:“爷,求求你宽容,你若是再赶我走,我就真的无处可去了。我从未短过你的租金,你不能赶我走。”

    胖男人被他抓住了裤脚,顿时像是沾染了什么脏东西一般跳了起来。

    “你快别碰我!恶心死了!你是存心要把你的晦气传给爷不成!快滚快滚。”

    说着,胖男人从兜里掏出一吊钱,重重摔在青衫男子的身上。

    “租金爷都不要你的,滚吧!”

    乔曦转头看向中人,迟疑道:“这是……”

    中人也有些尴尬,去到胖男人面前拉住他:“庞东家,你哪天处理这事不好,非选在今日,你瞧,那边是来看房的人。”

    胖男人一看乔曦和他身边的安和,见他俩细皮嫩肉,显然是养尊处优的少爷模样,立即换上了一副嘴脸,谄媚地走向他们。

    “二位爷,见笑了。”胖男人抱拳作揖,“那人是个怪物,明明是个瘦弱男人,却肚大如怀胎,指不定是什么怪病,晦气极了。所以小人将他赶走,二位爷别见怪,尽可放心租我家的房子。”

    听见“肚大如怀胎”一句,乔曦心头一凛,生出许多猜测来。

    不过他并未立刻询问,而是温和笑笑:“哪里,东家这般会管理名下的产业,想必城中无人是你的对手吧。”

    “哈哈,做生意的,怎会没有对手呢。”

    胖男人摸了摸自己满是肥肉的大肚。

    “城东捉鱼巷的断指张——爷既然在租房子,肯定有所耳闻。可千万不能租他家的房子,他家的房子都破破烂烂,还住了一堆乱七八糟的人。”胖男人细心地叮嘱,“根本比不上我家一根小手指。二位爷选我老庞的房子,才是明智之举。”

    “哦,我们正是从城东过来的。”乔曦张嘴瞎说,“确实如庞大爷说的,不大合心意。”

    听见这话,胖男人喜笑颜开,叮嘱中人说:“你伺候好这二位爷,签了契纸,该你拿的,不会少你的。”

    中人忙应下不迭。

    说完,胖男人拍拍袖子走了。

    中人赶紧转头询问:“二位爷,你们打算租多久?”

    “不租了。”乔曦笑得温柔,说的话特别冷漠,“我怕住着住着被东家扫地出门,告辞。”

    中人呆住。

    还没反应过来,乔曦已经走到了那名青衫男子的身边,将他搀扶起来。

    青衫男子看了一眼乔曦,忙别过脸,用宽袖遮住自己的肚子,小声说了句:“多谢公子。”

    “别怕。”

    乔曦对他极尽温和与耐心。

    “我知道你不是得了怪病,你是怀孕了对不对?”

    青衫男子顿时面如金纸,摇着头想要否认。

    乔曦抓着他的肩膀,对他说:“没事。人们害怕你,是因为他们不曾见过,可我知晓这世上确有小部分男子拥有怀孕生子的能力,不会怕你的。”

    青衫男子小心翼翼抬头,看见乔曦的神色,发现他真的和其他用嫌恶眼神看自己的人不同,便渐渐放下了防备。

    但他本性依旧有些怕生,所以还是很小声:“我、我名叫宋书,多谢公子扶我起来。”

    听他名字不是古代平民常有的二狗柱子之类,乔曦便多问了一句:“你读过书?”

    宋书点了点头,但又摇头,他说:“我只是认得几个字而已。”

    乔曦思索片刻,与安和商量说:“咱们干脆租下一座整院儿,与这位宋公子同住如何?”

    能做一桩善事,安和自没有异议,点了点头。

    反倒是宋书惊讶,推拒起来:“怎能如此,你我萍水相逢,我便蒙受这般恩情,实在是不合适。”

    “不是恩情。”乔曦笑着反驳,“你要给我租金的,如何?”

    这……他还有什么拒绝的理由呢?

    宋书眼眶红红:“多谢公子不嫌弃。”

    安和适时发问:“可庞东家不许宋公子租住,咱们能去哪儿呢?”

    乔曦挤了挤眼睛,道:“方才那庞东家不是说了么,他有个生意上的对头。咱们就去那儿瞧瞧。”

    ·

    静居于紫宸殿中,不用处理政务,贺炤久违的有了下棋的时间。

    他手执黑子,正沉思下一步如何落定。

    此时,潜龙卫前来觐见。

    戴着面具的潜龙卫跪在贺炤面前,恭敬禀报:“陛下,乔公子找到了。”

    烛火闪烁,贺炤将手中的黑子放回了棋盒。

    “他在哪?”

    第32章

    乔曦、安和与宋书三人来到了胖男人所说的城西。

    打听一番后,他们总算在黄昏前找到了做租房生意的断指张。

    断指张一身灰扑扑的,坐在街边小凳上对着夕阳抽旱烟。

    他的右手断了最后两指,应该就是他绰号的来历。

    乔曦走上前去,询问:“请问是张东家吗,我们几人初来乍到,想找个地方落脚,听人说可以在您这儿租房,不知可还有空房间?”