“……”将军女儿不由得愣住。
她倒不是非要抢这份功劳，提议自己留下来也是想找机会问问珊黛拉的情况——就算好友背叛了自己，可听到她被追兵射中的消息时，还是觉得心中一揪。弗兰肯伯爵话里的意思很清楚了，等情报套完，这几个人就没了利用价值，直接杀掉就好。反正他们注定要死，不如借魔法女神之手，提前确定下珊黛拉是否还活着。
然而可可茉奇此刻的行为大大出乎了她的意料。
本着出于对神明的尊重，伊莉兹选择了照办。她将主位让给对方，自己则像侍卫一样站到了一旁。
“您是察觉到对方有什么异样吗？”她谨慎的问道。
“异样？不……使者团只是幌子，这些人之中有跟余一样的存在。”
“跟您……一样？”伊莉兹难以置信的瞪大了眼。
跟可可茉奇一样，岂不是说明对方亦是神明！？
“可惜他太弱小了，否则余还真会以为是一场针对神的刺杀。”魔法女神又抛出一个更令人震惊的消息，“余猜……应该是刚诞生不久的神明，或许他正是你们之前所提及的乐园之主。”
就在这时，帐篷帘被掀开，使者团一行人鱼贯进入帐内。
双方终于碰面。
伊莉兹眼睛快速扫过六人众，试图分辨出谁才是可可茉奇口中那位特殊的存在。
与此同时，朝阳的目光也与魔法女神交汇在一起。
尽管他是第一次见到这个世界的神明，不过看到可可茉奇的瞬间，他就已然将此人跟珊黛拉记忆中的图景重叠在一起。
还真是小个子啊。
朝阳心道，几乎比艾洛蒂还小上一半，光从外貌来看，基本也就是小学生水平吧。头发几乎占据了整个背部，发色乍看起来是黑的，可细看的话却能感知到五颜六色，仿佛彩虹一般，盯着不放很容易产生被卷入其中的错觉。她的五官也相当可爱，只是完全被头发抢去了目光。
“你为什么要冒充乐园教使者？”
可可茉奇开口了。
她的声音传到的一刻，周遭突然变得一片漆黑，椅子、长桌和身边的玩家全部消失得无影无踪，诺大的无光世界中，仿佛只剩下她和自己。
朝阳意识到——这就是她的神国。
第335章 前辈与后辈
“冒充？为何这么说。”朝阳平静的回道。这具分身的神国虽小，但也足以避免他受到对方的直接影响，“我确实代表着乐园教，也是千林堡的执掌人。还是说神明不可以担任使者一职？”
可可茉奇没想到他会这么回答，一时有些语塞，“你……应该和你的信徒保持距离。”
“我觉得我亲自来更能展现诚意。倒是你……我能一人决定乐园教和千林堡的政策，你能代表这支抵抗军吗？据我所知……它内部可不是摘星城领主一个人说了算。”
“你怎么……这样说话？”可可茉奇露出不满的神情。
“怎样？”朝阳脑袋中浮现出问号。
他着实没理解对方话里的意思。
“你该称余为前辈。”
“啊？”
“你诞生多久了？十年？五年？不对……可能就一年左右吧。”可可茉奇从座椅上飞起，飘到他面前，“你应该什么都不懂，处于茫然状态，只知道本能的驱动力量，心中有无数疑问需要解答才对。你为什么……一点儿都不害怕？”
朝阳傻了。
这家伙真的活了九百多年？
「不要用人类的标准去衡量神明，」拾音的声音突然响起，「她之所以像人，是因为人类的祈愿希望她像人。可本质上她并非人类，而是一种意愿聚合体，就跟我一样……当然了，层次远不如我。」
「懂懂懂，我是层次最低的那个，对吧？」朝阳叹气，“你还没回答我的问题呢。”
“余……当然可以一言以决！”
他狐疑的打量对方片刻，“既然如此，那我们可以谈判了。”
“不急，在那之前，你要先介绍一下你是如何诞生的，乐园教的宗旨又是什么。”她又飘了回去，重新坐到椅子上，并摆出一副严肃的模样。“这很重要，余如果不了解你，就无法做出下一步判断。”
说完她伸手变出一个沙漏，投到朝阳面前，“握住它后再说。”
“这是什么？”朝阳没有立刻去接，任由它半悬于空中。
“你的防备心理简直跟人类一样。”她的眉头又皱了起来，似乎在表达不满，“你的神国在保护着你，所以余希望通过魔法沙漏来判断你陈述的可信程度。当你说谎时，沙漏的流速就会变快。”
好家伙……魔法测谎仪是吧。
朝阳将它轻轻抓在手中。
不错，现在这东西是他的了。
“我根本不知道自己是怎么诞生为神明的，也许是人们的希望所致吧，至于乐园的宗旨也很好理解，那就是让这个世界变得像乐园一般。”
他还未成为神明，自然不知道自己是如何诞生成神明的。
也许是希望所致——推测错了并不等于说谎。
乐园的宗旨，这部分倒是实话，毕竟一直以来都是按这個理念进行宣传的。
他特意瞟了眼沙漏，果然沙子的流速毫无变化。“唔……很好的理想。”可可茉奇微微颔首，“那为什么要抢占千林堡，屠杀那里的守军？”
“屠杀？你说反了吧。”朝阳向前俯身，将右手递过去，“握住它，你就会看到我所见的一切。”
魔法女神好奇的飘起来，握住他的手。
「连接」。
刹那间，关于千林堡被掠夺的记忆片段如雪花般涌入她的意识。朝阳原以为对方会流露出厌恶、惊吓或是排斥的神情，但她只是静静浏览完记忆后缓声说道，“原来如此，余理解了你的动机。”
这下轮到朝阳皱眉了，“你早就知道他们在这么干？”
“余从未过问过他们具体的事宜，也很少干涉人类的政务，所以余并不知情。不过这样的场景，余已经见过很多次，人类自古以来不就是一直这么做的吗？”
朝阳哑然……
唯有这种时候，他才能感受到对方九百年经历的沧桑。
“你这次来谈判的目的，是希望双方之间不爆发战争，对吧？”可可茉奇又开口道，“嗯……这点不难做到。你驱散边军的理由，也可以说是一场误会，既然如此，余想公爵他们都能理解。达成和解的条件应该会比较轻松，余猜无非三点，将你的乐园教迁入摘星城，和联合军共同对抗万机之神；把千林堡交还给萝夏公爵；涉及此事的双方人员都不受到追究。”
说到这里她看向朝阳，面露笑意，“如此一来，乐园教也会成为这个集体的一员，自然也不会有什么战争了。余代表雪之国欢迎你的——”
“等下，”朝阳打断了她的话，“我还没同意吧？”
“为什么？”可可茉奇眼中闪过一丝疑惑，“你的追随者不会有任何损失，还能在群山之地发展更多信徒，你没有理由拒绝。而且……你独立游离在外，就不害怕被万机之神消灭么？”
他心中一动，“被……消灭？”
“原来你并没有感应到，巨大的危险已经近在咫尺。”女孩恍然道，“神明会衰败，但不会自发的陨落。任何一位神明的消失，皆来自于外因，而万机之神柯思莫斯，就是如今所有神明最大的威胁！”
朝阳还是第一次从神的视角来感受联合军与龙久公爵敌对的理由。“它成功过么？”
“果然……你太年轻，什么也不懂。”可可茉奇自顾自的点了点头，“最近十年来，陨落的神明足有五六位之多，即使是隐居多年的余，也不止一次感受到同类气息的消失。而与之相反，万机之神的力量迅速扩大，甚至超过了信徒增长的幅度，这明显不正常。既然你已经诞生，那么也会成为柯思莫斯的目标，所以迁入摘星城是唯一的选择——只有在那里，我们才有希望挡住万机之神进攻的步伐。”
「怪不得群山之地会突然冒出来好几位神明，原来是这么回事。」朝阳心里嘀咕道，「不过杀死其他神明，也能让自己的力量变强吗？听起来就好像吞噬万物的鲲一样……」
「你才是鲲！」拾音打了个喷嚏，「我从没听说过这种说法，神明之力连各自的理念和核心都不一样，怎么可能相互转化？按照这个逻辑，岂不是腐神之躯也能转化为因果之种？那世界早就乱套了！」
在我看来，这世界已经够乱的了……朝阳撇撇嘴，“听你这么说，我不去好像还不行？”
“确实如此。”可可茉奇坦诚道，“如果你被万机之神杀死，只会进一步增强他的力量。”
“那我要是拒绝呢？”
对方的态度也没有丝毫变化……似乎早就见过这种情况，“那余只能用武力强迫你去了。这也是自古以来任何纷争的解决方式……相信余，你没有任何胜算可言。
第336章 这就是时代的演变
见朝阳缄默，可可茉奇露出难以理解的神情，“余不知道你有什么好犹豫的，如今众多神明百不存一，各个自身难保，好不容易有了一处避难之所，你却在猜疑余的用心？现在不团结起来，以后连后悔的机会都不会有。”「看来她还挺关心你的。」拾音冷不丁冒出一句。
“在回答你之前，我想先问一个问题，如果我带着乐园教去了摘星城，那千林堡的当地居民呢？”
“不知道，余也不关心这种事情。”可可茉奇回答得很快，“但大概率会保持原样吧，派一支新的部队进驻千林堡，继续收集那里的物资。”
“按照之前的做法，许多人会饿死。”
“战争难免会死人。联合军守不住千林堡，就只能选择放弃。”
“神明应该庇佑他们。”
“所以余允许你带走信徒。”可可茉奇有些不耐烦了，“你到底在担心什么？”
“我明白了。”朝阳长出一口气，“怪不得神明百不存一，越混越回去了，原来你们压根就没有在用心发展信徒啊。”
“你说什么？”
“我能看到哦，无论是群山之地的部队，还是王国军，他们之中就没几个信仰魔法女神的。”朝阳看向她的头顶，那股幽蓝色的光芒依旧醒目，却不是来自于附近的军队。事实上，这群人大部分的信仰光柱都是金色的，这个颜色属于丰饶女神。“你如此费心费力的为摘星城说话，我还以为那里是你的大本营呢。”
“所以呢？”可可茉奇似乎并不介意这点，“每一位神明都有过独属于自己的辉煌，以前甚至有一座以余名字命名的城市。但那又如何，时间会改变一切，信仰也并非永恒。乐园教才刚刚诞生，也许此刻活力十足，可这不是你骄傲的理由。”
「说得好！唯有时间永恒！」拾音冒头鼓掌。
「闭嘴吧你。」朝阳把它生生按了回去。
“无论你多么用心的发展信徒，也终会被时代甩在身后，一百年……两百年，说不定五百年之后，乐园教都已被扫入角落，乐园之主的名号更是无人知晓。如果你想用这個点来攻击余，那你恐怕要失望了。”
说到这里，可可茉奇抬手一挥，眼前的桌椅随即消失不见，“你的问题已经问完，该给余答复了。余并不排斥使用武力，因为它总是相当有效——你也不会被余杀死，只是会损失许多愿力，进而失去抵抗能力，然后被余强制带去摘星城。”
“我不会去群山之地的。”朝阳摊手，“但理由跟你想的不一样。”
对方已经开始飞扬的头发又收敛起来，“那你的理由是？”
“我认为摘星城不够安全，甚至比不上乐园教控制的领地。武力上亦是如此，乐园教可以轻松摧毁这支进犯部队，叫他们有来无回，自身却不会有多少伤亡。所以你与其跟着他们，倒不如跟我走。反正群山之地也没为你提供多少愿力，不是么？”朝阳扬起嘴角，“千林堡就不一样了，那里的愿力无比雄厚，我分一点给你也无妨。”
“你真是……不知天高地厚！”可可茉奇清冷的声音里第一次出现了恼火之意，“愿力的多寡会反映在神国上，余的界域虽然比不上万机之神和丰饶女神，但却比你要大上许多，就凭你这点力量，恐怕连余一个照面都挡不住！”
“我认同你说的，纷争无法解决时，武力说服是最有效的手段。”朝阳拍拍手，“我们究竟谁强，打上一场就知道了。”
“你——”
可可茉奇卡顿片刻，接着黑幕解除，帐篷里的陈设又重现于两人眼前。
“我们走吧。”
“去哪？”