燕飞的精神倏地提升至顶点，只要「魔门圣君」慕清流下手伤害谢钟秀，他会不顾一切的向慕清流出手，直至分出生死胜负。
此时慕清流来到谢钟秀卧榻之旁，在油灯的芒光照耀下，俯头默默打量正在床帐内拥被而眠的谢钟秀。
楼下的一个婢女，已端起药荡，准备送往二楼去。
倏地慕清流转过身来，且移到窗旁，目光投往夜空，燕飞可清楚看到他一脸欷献伤感的神色，那绝不是假装出来的，而是心有所感，情动于中，他本来平静至近乎冷酷的眼神亦起了变化，闪动着令人难明的某种深刻的情绪。
小婢女足踏阶第四十二卷第一章苦中作乐梯的声音于此时响起。
慕清流现出一个无比苦涩的神情，摇头喃喃的念出一句话来，接着穿窗而出，不带起任何风声的落往地面，然后毫不停留地没入园子的林木去，迅速去远。
暗处的燕飞立即头皮发麻，心神震撼，因为他已读出慕清流喃喃自语的那句话。
燕飞生出不敢面对「现实」的软弱感觉，可是眼前却是无可逃避的现实。
慕清流念的是「天妒红颜」四个字。
他究竟看出甚么来呢？为何竟放过下毒的良机？燕飞再没有勇气想下去，心乱如麻的等待登楼的机会。
屠奉三在宋悲风身旁坐下，道：「不用担心，以燕飞的身手，若一意要逃走，干军万马也拦他不住。」
宋悲风苦笑道：「我不是担心小飞，而是在想谢家的事。当年的情况我最清楚，安公真的不愿出仕，更是旁观者清，眼看着无后有王敦和苏峻之乱，都曾一度攻人建康，使他明白晋室的政局是怎的一回事。」
第四十二卷第一章苦中作乐屠奉三默默听着、对旧主的缅怀，已成了宋悲风生活的一部分；而屠奉三对旧主桓玄，却只有噬心的仇恨。
宋悲风叹道：「王导便正是活生生的例子。安公平生最佩服的人，正是王导。在安公二十岁前，晋室一直是王导在执政，而即使在王导睿智宽达的施政下，背后痛恨他，密谋要轰他下台者仍大有人在，以此可见其余，安公真的不愿趟此浑水。兼且当时桓温早露不驯之心，安公怎愿卷入朝廷的激烈斗争里？唉！当诏书送至东山，安公为此整天没有说过一句话，可是当他决定接受后，却从没有退缩过。」
屠奉三明白宋悲风为谢安的这番辩解，是有感而发，针对建康批评谢安的闲言闲语而说的。因为谢安一派名士作风，即使栖迟东山期间，仍携妓同行，故被认为「既然与人同乐，就不能不与人同忧」。言外之意，是他不能安于淡泊处约的生活。
屠奉三点头道：「我明白！」
宋悲风惨然道：「安公肯出山是一种牺牲，不但葬送了逍遥自在的山林野逸生活，更令谢家成为众矢之的。但他为的非是个人的荣辱，更不是家族的声名地位，而是汉人的福祉、汉统的延续。幸好谢家除他外还出了个谢玄，致有现在的小裕，否则后果更不堪想象。」
屠奉三怕他太过伤情，岔开道：「当刘帅收拾桓玄，平定南方，宋大哥有甚么打算呢？」
宋悲风双目闪着奇异的光芒，沉声道：「到甚么地方去都好，我不想再留在建康，不想再听到有关建康的任何事。」
屠奉三皱眉道：「离开建康只须举脚便成，但想听不到建康的消息，却不容易。」
宋悲风道：「到岭南去又如何？那是安公生平最想游居的偏远异域。听安公说，岭南山水雄奇，四季如春，风光明媚秀丽，且远离中土的战争乱事，人民自耕自足，实乃人间乐土。」
屠奉三愕然道：「原来宋大哥竟有避世退隐之心，小裕肯定对宋大哥这个决定非常失望。」
宋悲风道：「我自十五岁起便伺候安公，过惯了东山身心两闲的隐逸生活，直到今天仍未习惯建康的烦嚣。建康并不是我理想的居处，她是属于你和小裕的。」
屠奉三摇头道：「建康亦不适合我。」
宋悲风讶然注视他，奇道：「你不是已决定了追随小裕，助他大展拳脚吗？」
屠奉三苦笑道：「对永无休止的政治斗争，我早打心底生出倦意。干掉桓玄后，我会赶往边荒集去，参加荒人兄弟拯救千千主婢的行动。」
宋悲风忍不住问道：「之后呢？」
屠奉三现出落寞的神色，淡淡道：「之后？我倒没有想过，也没有气力去想。」
宋悲风听得一时说不出话来。
屠奉三振起精神，勉强笑道：「支持着我的，是对桓玄的仇恨。现在事实摆在眼前，桓玄已处处露出败象。我不但清楚桓玄，更清楚刘帅，桓玄根本不是他的对手。任青堤也是清楚此点，所以才会来投归刘帅。但很奇怪，即使现今大仇得报在望，我心中却有人非物换的感慨。」
宋悲风点头道：「我明白奉三的心事，因为过去了的再不能挽回。还是安公说得好，人世本就是苦海，而我们必须学懂苦中作乐之道，尽量令生命有趣一点。嘿！我不是擅于表达心中想法的人，只能以安公的话与奉三共勉之。」
屠奉三欣然道：「宋大哥又有甚苦中作乐的大计？趁小飞尚未回来，何妨说来一听，让我可与大哥分享乐趣。」
宋悲风苦笑道：「我本来并不打算说出来，皆因此事愈少人知道愈好，但见你一副生无可恋的样子，这样下去怎是办法？唉！就告诉你吧！但你要为我守秘密，不可透露给任何人知道，包括小飞和小裕在内。」
屠奉三大讶道：「甚么事这般严重，竟连燕飞和小裕都要瞒着？」
宋悲风双目亮了起来，道：「当小裕平定南方后，我会向谢家求一个人，然后带她往岭南去，我可保证自己会永远忘掉痛苦，这正是安公所说的『苦中作乐』的真义。」
屠奉三愕然道：「向谢家求一个人？听老哥你的语气，这个人该是个女子，对吗？」
宋悲风微笑道：「真有你的！她便是当年我在谢家时伺候我的小婢，燕飞在建康昏迷百天，亦由她照顾。她是个人见人爱的可人儿。我一直没在意她，因为她实在太年轻了，只有十七岁，我作她的父亲足足有余，疼爱她当然不在话下。」
屠奉三感到宋悲风此时的神态语调，与平日的他迥然有异，且愈说愈兴奋，显示他心情极佳，令屠奉三生出古怪的滋味。
爱情的力量竟真的是如此伟大吗？竟可把一个人彻底的改造。看宋悲风便明白了。
屠奉三点头道：「我明白那种感觉。事实上大哥一直对她有着特殊的好感，只是在苦苦克制自己，对吗？」
宋悲风露出深思的神色，道：「我真的没有你说的那种感觉，而是真的待她如真女儿。我着她伺候燕飞，是希望燕飞会看上她，带她离开谢家。」
屠奉三不解道：「那宋大哥是何时对她动心呢？」
宋悲风道：「那是很后期的事了。当我决定离开谢家，小琦知道后，便来央我带她一起走，说要永远伺候我，被我断然拒绝后，更哭得死去活来。」
屠奉三沉吟道：「大哥拒绝她，是否认为她并非真的喜欢你，只是为求能离开谢家，故肯作出任何牺牲？」
宋悲风道：「由此可见我和奉三是非常不相类的两种人，我想也没想过这方面的问题，更没有想过甚终生伺候与男女之情有关，如果我带她走，会为她选择如意郎君，让她得到幸福和快乐。」
屠奉三老脸一红，道：「我这是以小人之腹，度大哥你的君子之心。」
宋悲风哑然失笑道：「你既非小人，我也不君子。我压根儿没想过这方面的事，只因我当时认为小琦留在谢家，远比跟着我浪荡江湖好多了。谢家并不是个可怕的地方，人人以礼相待。」
又道：「顺带告诉你另一件事，是关于我的名字，『悲风』两字是安公给我取的，他说我的命格太硬，这名字是以毒攻毒，说不定能收奇效。安公曾说过，我是那种天生只懂乐中寻苦的人，与他的苦中作乐刚好相反。」
屠奉三恍然道：「我一直奇怪大哥怎会改了个这般悲伤失意的名字，原来竟是安公的回天之术，如此说，命运该是可凭名字改变的了？」
宋悲风道：「我也曾向安公提出同样的问题，他只笑说名字是命运的一部分，就再没有解释。」
屠奉三道：「大哥特别提起此事，是否因对离开谢家后的未来日子并不乐观，所以不敢带小琦一起离开，怕令她受苦呢？」
宋悲风欣慰的道：「奉三终于掌握到我的心意了，但我真的对她没有半点占有之心。」
屠奉三微笑道：「事实上我却认为小琦早就暗恋着大哥，大哥虽不着意于男女之情，但大哥不论人才武功和性情，均是女儿家理想的选择，只是大哥不自觉吧！小琦长期贴身伺候你，当然比任何人更清楚大哥的优点，也因而被大哥吸引。小琦对你的爱恋，是绝不用怀疑的。」
宋悲风哑然笑道：「你不用推波助澜，因为再不需要。我第二次有与她独处的机会，是当大姑爷战死会稽，我护送大小姐返回谢家之时，在谢家逗留了一段时日。」
屠奉三真心的为宋悲风感到高兴，兴致盎然的追问道：「她再次央你带她走吗？」
宋悲风道：「她不但没说过这些话，还比以前沉默了，但却真的是无微不至的伺候我，所有心神都用在我日常的起居上，她的眼神令人心颤，也令我开始有感觉了。」
接着叹道：「可是在那种今天不知明天事的形势下，我怎敢要她跟着我呢？我那时对小裕根本不抱任何希望。」
屠奉三同情的道：「换过是我，也不敢答应她甚么。」
宋悲风道：「但很快事情有转机，小裕施尽浑身解数，于绝境挣扎求存，与司马道子暂时和解，希望便出现了，到我们布局杀死干归，我便大有拨开云雾见青天的感觉，更坚信小裕终有一天能平定南方，继续大少爷未竟之志。」
屠奉三道：「我只想知道大哥与小琦第三度独处的情况，究竟是由谁提出来？」
宋悲风道：「我再次见到她，是陪小裕到乌衣巷去见大小姐，燕飞也有随行。我和她在厅子一角闲聊以等候小裕，当时燕飞亦在。不知如何，当她说起谢家的琐事，又或提及我在谢家时的旧事，我都生出很窝心的感受。便像听着自己疼爱的小娇妻，把日常平凡不过的事，变为充满生趣的乐事，令我们之间的关系拉近了。由那一刻开始，我便暗下决定，如果将来形势许可，我会带她走。」
接着叹道：「不过我仍会予她选择的机会，不会硬要她嫁给我。」
屠奉三露出尊敬的神色，道：「在高门大族里，六十岁老翁纳十八岁的女子作妾，乃平常不过的事，难得大哥完全没有习染高门这种风气。」
宋悲风道：「因为我真的疼爱她，不想她不快乐。」
屠奉三道：「小琦正在待嫁之龄，你不怕谢家为她作主，许了给人吗？」
宋悲风道：「对谢家的风尚规矩，我当然清楚，纵然是难以启齿，我也厚颜向大小姐明示我的心意，请大小姐照拂。」
屠奉三大感兴趣的道：「大小姐怎样反应呢？」
宋悲风欣然道：「大小姐听后非常欢喜，没有多问一句的便一口应承，还说绝对同意我的决定。」
屠奉三赞了两句谢道韫后，忍不住的问道：「之后宋大哥又如何和小琦说呢？」
宋悲风哑然笑道：「想不到奉三竟会关心我的事，这么的想知道详情，令我意想不到。」
屠奉三坦言道：「大哥是我最敬爱的人之一，不关心你关心谁呢？」
宋悲风笑道：「好吧！我便连这方面的事也告诉你。今回我到建康来，与以前返回建康的心情实有天渊之别，感觉上优势已向我方倾斜，亦令我有勇气向小琦作出保证。就在大小姐回来前，我找小琦私下说话，问她是否仍愿意跟随我，我可把她收作干女儿。」
屠奉三愕然道：「你仍要试探她吗？」
宋悲风道：「不是试探，而是真的让她作出选择。」
屠奉三现出感动的神色，道：「小琦如何回答呢？」
宋悲风一脸沉醉于回忆的神情，声音转柔，道：「她现出我从未见过既惊喜又害羞的表情，垂下头去低声的道：『小琦愿意终生追随宋爷、伺候宋爷，但却不要作宋爷的干女儿，只愿作宋爷的小妾。』」
屠奉三拍腿道：「成哩！恭喜大哥！」
宋悲风道：「我答她道：『只要你不嫌弃我，我宋悲风会娶你为妻，永远疼爱你，只对你一个人好，此生不渝。』」
屠奉三动容道：「这是最好的情话。」
宋悲风打量着他道：「好哩！听过我苦中作乐的办法后，你有甚么感受呢？」
屠奉三叹道：「首先是精神大振，为大哥你高兴。」
宋悲风道：「大丈夫立身处世，求的不外是事业和家室?快乐与否，很多时都在一念之间，奉三切勿自寻悲苦，这人世便像老卓所描述的边荒集般，充满机遇，奉三万勿错过。」
屠奉三点头道：「大哥的故事，乍看似是平凡不过，不知如何却能深深的打动我，令我有很大的启发。大哥放心吧！我会以大哥为榜样。嘿！我还想问清楚一件事，就是刘帅和王淡真的关系。」
宋悲风皱眉道：「你为何想知道呢？此事似较适宜由你直接问小裕。」
屠奉三道：「他一直没有向我提及有关王淡真的任何事，可知他不想说出来，所以我不想直接问他。」
宋悲风道：「知道了又如何呢？」
层奉三双目亮起异芒，冷然道：「这会助我下一个重要的决定。」
宋悲风讶道：「甚么决定？」
屠奉三一字一字的沉声道：「就是决定究竟是由我手刃桓玄，还是由刘帅亲自下手。」
宋悲风为之愕然。
屠奉三苦笑道：「我晓得刘帅的为人，若我坚持由我下手，刘帅无论心中多么不愿意，也会把这称心快事让给我的。」
宋悲风立即软化，点头道：「好吧！趁小飞尚未回来，我便把我所知的，全告诉你吧！」！！！