毕竟除了“炎之魔女”是真正出现过的，他们这个时代的人也没有听说过其他“魔女”的故事。
“……所以，真正的‘魔女’究竟是什么？”终究还是奥菲娜的胆子大些，开口问出大家都想问的问题，“我一直以为那都是大人吓唬小孩的故事……”
面对三双好奇的眼睛，梅莉女士那张刻意板起的脸有些绷不住了。
把信息在脑子里过一遍，感觉这也不是什么不能说的事，便轻咳了两声，当讲故事般说起了“魔女”的起源。
“这是很久以前，母亲讲给我听的故事。当时我也只是以为这是一个故事，但后来我才一点点发现，那确实是真实存在的。”
老人回忆道：“十主神的故事你们应该都不陌生。但要知道，在上古时代和中古时代，还有一种介于‘人类’和‘神明’之间的存在。”
“他们是主神的‘眷属’，是由神明肉身的一部分分化而成，算是神明在人间的代行者。”
“但这些眷属族的作用并不相同。具体会做什么，跟他们对应的神明性格相关。”
梅莉女士伸出一根手指，举例道：“比如贞美之神普利珂拉的眷属——‘人鱼’一族。他们不会约束位于美神领域的人类做什么，反而沉迷各种庆典与活动，是比较平易近人的眷属族。”
“相对的，正义之神尤斯帝提亚的眷属族——‘平断者’，他们就继承了尤斯帝提亚刻在骨子里的固执和死板，居住在其领域的人类都必须遵守正义之神留下的神律。”
她看了眼正在紧张咽口水的少年，故意压低声音道，“可别因此就以为他们是什么好家伙，他们只是执行神律的工具。违反者不管有什么苦衷，只要被发现触犯神律，平断者必会在午夜找上门，宣读完罪行后便会砍掉他们的脑袋！”
卢克打了个哆嗦，挺直的身体都有点僵硬。
米娅更是被吓到，把椅子往旁边移了移，靠到少年身边。
作为成年人的奥菲娜却察觉到其中的另一层意思：“但‘神律’上的条款是不会增加的，是吗？”
梅莉女士点头：“是啊，所以后来越来越多的人开始钻空子，正义之神的领域慢慢也跟其他地方没什么区别了……”
她顿了顿，继续道：“当然，十主神中的一些神明并没有固定的领域和信徒。比如智慧女神萨比恩提亚，祂的眷属族是由自己的双眼化成的‘预言师’。”
“共用一双眼睛的两名预言师，持有只能记录真实历史的「白皮史书」，数千年来一直在大陆各处游荡。”她说道，“她们是女神的眼睛，只负责记录历史，不会干预人类世界的任何事……她们大概，也是混沌时代后，唯一还存留在大陆上的眷属族了……”
老人揉着眉头，兰紫色的眼中有追忆，也有某种奥菲娜看不懂的情绪。
但还不等她探寻出一个答案，那双眼睛已经合上。
“而最初，‘魔女’这个词也是在指代一位主神的眷属族……”
梅莉女士再次睁开眼，其中纠结的情绪都已不复存在，重新归于平静。
“她们是复仇女神乌斯谢丽的眷属族。但因为复仇女神从现世后就一直在沉睡，于是她们被其他主神赋予了看守圣树北端分支的任务。”
“可后来，因为与人类产生私仇，一名魔女擅自斩断了圣树在北端的分支，导致整个北方变成了一片冻土……也就是索罗王国以北，现在被称为利萨贝尔的地区。”说着，她还看向奥菲娜，“这些你应该清楚。”
奥菲娜跟着点了下头。
最初有关“魔女”的传说就是从那个时候传开的，据说当时还展开过大规模的“魔女狩猎”。
但那是混沌时代的事，已经过去了几百年，很多事实早已变得模糊。
当时具体是怎样判断一个人是否是魔女，是否有相等的依据……一切都被时间抹去痕迹，只留下一个会让人们印象深刻的“火刑”。
“圣树的分支被斩断，作为守护者的‘魔女’一族自然也受到了相等的惩罚。”
“活下来的魔女不但被剥夺使用魔法的能力，身体也变成了蛇，从此只能用肚皮贴在地上爬行。”
“至此，真正的‘魔女’本该从这个世界上彻底消失。”
“可偏偏在这种时候，有人起了贪心。”
“她吃掉最后一位‘魔女’化身成的小蛇，想要以此获得‘魔女’最后的力量……”
梅莉指了指自己，又指向对面的米娅：“那个吃掉‘魔女’血肉的人，便是我们共同的祖先。”
感受到米娅攥住自己的手臂，卢克也握住了那只冰冷的手。
抬头看向老妇时，发丝下的那只独眼竟然有些凶狠。
“我不知道你在说什么奇怪的东西，但米娅就是人类！”他搂住女孩的肩膀，强调道，“她才不是什么魔女，她就是米娅！”
梅莉女士轻飘飘瞥了眼少年，对他的敌意没有任何反应：“我没说她不是人类。”
少年积攒的怒气瞬间卸了大半：“什么？”
“她本来就是人类。只不过是血脉受到了污染，顶多算是有点特殊能力的人类。”梅莉说道，“吃饭才能活，不睡觉会难受，会变老、也会死亡。广义来说，这就是人类……”
但不等少年松口气，她又淡淡补充道：“……但在一些人眼里，那就不一定了。”