艰苦的生活不仅仅带来希望，同时也会带来绝望，在呼延通的军队仅仅抵达七天后，第一次逃兵事件出现了，三名夜里当值的士兵，用事先准备好的绳索攀下城墙，在夜幕的掩护下逃之夭夭。
这个消息让全军一片哗然，军中居然出现了逃兵，这是军队成立以来从未有过的事情。
呼延通承受了巨大的压力，虽然在江南出现逃兵并不鲜见，但这毕竟是陈庆军队中的第一起逃兵事件，偏偏这种事情出现在自己手下，让呼延通又恨又气，心中沮丧万分。
陈庆也同样深感震撼，要知道呼延通率领的军队是他亲自训练的，眼看着他们脱胎换骨，还拿下了新兵新将大赛第一名。
他对这支军队怀有很深的感情，一心想把它带走，没想到最后却出了这么一件大事，要知道，在任何一支军队中，逃兵都是不能容忍的大事，是士气低迷的标志。
大帐内，呼延通低着头道：“他们已经不再是以前那支军队，几个月的训练最多维持一时，但改不了他们的本性，驻扎江宁时，偷鸡摸狗的事情就时有发生，奸淫妇女的事情也发生过，都统还拿老眼光看待他们，本来就不明智。”
“你的意思是说，这支军队又开始退化了？”
“不是退化，是同化，慢慢和张俊的军队一样了，不信都统再试试他们的体力，连当年的一半路程都跑不下来，几年不训练就是这个结果，其实体力下降还是小问题，关键是心态变化了，这帮人都是想发财才来西北，所以一看是如此苦寒之地，都不想干了，逃兵问题以后一定还会有。”
陈庆负手走了几步道：“你回去给所有士兵讲清楚，我绝不会勉强他们留下来，如果想走，可以提出来，我会给他们路费干粮，给他们办理退军手续，然后派军队送他们入仙人关，没有足够的干粮，他们在路上活不下来，如果他们去抢，他们一定会被当地百姓打死。”
“卑职这就回去召集所有将士讲清楚！”
呼延通行一礼走了。
陈庆望着帐外一阵心烦意乱，他已经意识到自己犯下的错误，自己总以为他们还是从前那支军队，实际上已经不是了，看来，自己有必要效仿张俊和韩世忠那样成立军校，加强底层将领的思想教育。
.........
两天后，城外来了一队数百人的金兵，萧东胜再一次来到甘泉堡，这一次他带来了二百七十名宫妃和宫女，但是很遗憾，没有再带回来帝姬，帝姬们死的死，嫁的嫁，或者成为皇宫妃子，不可能再交还给宋军，金国同时又拿出两千七百两黄金作为追加赎金。
十两黄金赎一人，再送一名宫妃和宫女，算是金国做出的最大让步。
陈庆接受了这个让步，和上次一样，他依旧不准金兵入城，派人接回了二百七十名宫女和宫妃，同时接收了两千七百两黄金，又派人把最后的两百七十名家眷押送出去。
陈庆做得非常到位，这些女真人家眷进城时，都被罩头带入城内，然后在甘泉堡内被软禁，不得出门一步，押送出去也同样是被布袋子罩住头，让他们根本就不知道甘泉堡内是什么样子。
就算外面居住的百姓，他们帮助运送东西，也不允许进入城堡。
萧东胜一一清点了女真人家眷，都没有错，但让他沮丧的是，他们没有能进城，这其实是他的另一个任务，了解城内的各项军事部署，为开春后攻打甘泉堡做好情报上的准备。
可现在，不仅他的人进不了城，就连赎回的家眷也一问三不知，他们根本就没有看见城池内部是什么样。
万般无奈，萧东胜只得率领队伍启程，返回凤翔........
入夜，一千女真士兵和几十辆牛车驻扎在距离甘泉堡约五十里外的一座山坳内，方圆数十里荒无人烟，也没有树木，甚至连小动物都看不见，天地间一片死寂。
萧东胜叹了口气对随队的千夫长完颜黑石道：“我现在知道陈庆为什么会选甘泉堡做根基之地，不管哪一支军队攻打甘泉堡代价都会很大，光辎重后勤就不是一般军队能承受。”
“请问萧司马，四王子到底要不要打甘泉堡？”
“当然要打，四王子说，不管甘泉堡还是什么堡，只要陈庆在西北一天，就是西北的毒瘤，不挖掉它，西北就谈不上占领。”
就在这时，外面传来一阵骚乱，萧东胜和完颜黑石连忙走出营帐，很快，一名士兵飞奔跑来禀报，“启禀司马，抓住两名偷食物的宋军士兵！”
萧东胜和完颜黑石面面相觑，两人都一脸疑惑，萧东胜立刻喝令道：“把他们带上来！”
.......
大帐内，两名穿着宋军军服的男子正在狼吞虎咽吃肉饼，萧东胜笑得满脸开花，“慢慢吃，喝点水，别噎着了！”
他怎么也没想到，居然抓到两名甘泉堡的逃亡士兵，据他们说，原本一共有三人，其中一人去找水，再没有回来，他们只找到一堆被狼群啃碎的骨头，吓两人狂奔逃命，结果迷了路，三天没有吃东西了。
萧东胜正发愁没法回去交代，这下抓到两名宋军逃兵，他的任务就圆满完成了。
没有谁比宋军士兵更了解甘泉堡内的情况。
.........
陈庆并不知道三名逃兵中的两人被金兵抓住了，对金兵而言，或许这两人很重要，但对甘泉堡而言，两人被抓只是小事，不会引发甘泉堡的防御危机。
随着春天到来，现在陈庆有几件大事要做，第一是储存木材，第二是储存水，第三是储存燃煤，第四是春耕。
首先陈庆派呼延通和王铎率领四千人赶赴东北方向五十里外的黑松山，那边有两座山上种植松林，虽然大半已经砍伐，但还是有一点尾林，他要把这些尾林全部砍伐回来，至少有几千棵松树，连树枝也不浪费。
木材是最重要的战略物资，有了木材才能制作各种作战武器，比如火鹞子、投石机等等。
另外，陈庆派呼延通的军队参与砍伐树木，实际上也是给这些士兵一个逃亡机会，虽然大家都表态不会再当逃兵，但这种表态是不是他们内心的想法，陈庆不知道。
那索性就给他们一个逃亡的机会，每人都带着七八天的水壶和干粮，去五十里外砍伐树木，这个时候士兵逃亡简直易如反掌，如果这个时候没有逃走，那说明他们的表态令人信服，只有成功抵抗住了诱惑和考验，才值得信任。
甘泉堡的第二件大事就是储存水和燃煤，燃煤就不用说了，这是维持生活和生产需要的能源，陈庆派郑平率领五千士兵去挖掘煤矿，运输燃煤回城，其中还有数百士兵去采集硫磺矿。
关键还是水，甘泉堡得名就是因为能够掘井出泉水，这和会州一带地下水丰富有关系，地表水只有一条白水河，而地下水却有好几条暗流。
但甘泉堡不光有几万军队和百姓，还有战马和大量牲畜，都需要饮水，光靠掘井得水还不够，一旦敌军围城，饮水不足怎么办？所以最大限度的储存水也就成了当务之急。
储存水需要容器，水缸和大瓮是最好的储水器，正是在这种备战思想的引导下，甘泉堡的第一个大型手工作坊建立了。
那就是利用极其丰富的黄土资源和煤炭资源，烧制陶器和砖。
两千士兵变身为陶土工，在甘泉西面三里外热火朝天地干了起来。
然后，第三件大事就是春耕，春耕时节到了。